Les explications de Kanban

Afin de comprendre les explications de Kanban, revenons au démarrage. Imaginez une petite usine avec seulement deux machines.

Explications du problème

Idéalement, ces machines fonctionnent à la même vitesse et chaque produit passe de la première machine à la seconde sans problème, de la phase « À faire » à « Terminé ».

Mais, que se passe-t-il si la première machine est plus rapide que la seconde ? Cela crée un problème : des produits commencent à s’accumuler devant la deuxième machine, attendant d’être traités. Cette accumulation de produits en attente est ce qu’on appelle le « travail en cours ».

Cela pose plusieurs problèmes. Premièrement, cela coûte de l’argent car chaque produit en attente représente de l’argent immobilisé. Deuxièmement, cela prend de l’espace dans l’usine, ce qui a aussi un coût. Enfin, cela peut cacher d’autres problèmes, comme des arrêts de machines, des temps de configuration longs ou des problèmes de qualité.

Kanban, la solution

Pour résoudre ce problème, on utilise une méthode appelée Kanban. Au lieu de pousser les produits à travers l’usine, ils sont maintenant tirés. Cela signifie que la première machine ne commence à travailler sur un produit que lorsque la deuxième machine est prête à le recevoir.

La manière dont la deuxième machine signale à la première qu’elle est prête est en utilisant une carte Kanban. Quand la deuxième machine a de l’espace pour un nouveau produit, elle envoie une carte Kanban à la première machine pour lui dire d’envoyer un produit.

Cette méthode, inspirée des usines Toyota, a également été adaptée aux processus de développement de logiciels. Au lieu de machines et de produits, nous avons des processus et des tâches à accomplir. Et au lieu de cartes Kanban physiques, nous utilisons souvent des tableaux virtuels pour suivre le flux de travail.

En réduisant le « travail en cours », on obtient plusieurs avantages : des temps de réalisation plus courts, un débit plus rapide et moins de temps perdu.